Flandes, fortaleza para el arte

Interior de la casa de James Ensor en Ostende. (Foto Toerisme Ooestende VZW
/James Ensorhuis/Nick Decombel)

El mar del Norte, el río Lys, las iglesias, hospitales y abadías, Brujas, Gante y Cortique. Recorremos exteriores e interiores para conocer a los grandes maestros flamencos en sus casas, en la intimidad de sus hogares donde pensaban a lo grande. Una región que respira arte por los cuatro costados y eso se nota en sus museos, nuevos como el Abby o renovados como el KBR. Y en sus universidades, como la de Lovaina, que cumple 600 años de sabiduría. Castillos, torres y jardines completan un viaje que va más allá.

Maestros in situ: cuando el arte está  en casa. En Flandes, los maestros antiguos y modernos se sienten como en casa. Aquí vivían y trabajaban. Aquí encontraron su inspiración. Y aquí se pueden ver muchas de sus obras, a veces en lugares únicos. De Van Eyck, de Rubens de los surrealistas y expresionistas flamencos. La iglesia, el castillo, el monasterio o el ayuntamiento se convierten en salas excepcionales  que ofrecen también el contexto donde se creó la obra. Estos recorridos por distintos pueblos son buena prueba de ello.

Los maestros en el mar

Ya sea por el aire, las olas, o el color, el caso es que los artistas siempre se han sentido atraídos por el mar. La obra maestra de Delvaux, La Gare forestière,  es una de las joyas de su museo en Koksijde, donde una casa de pescadores del siglo XIX esconde un museo bajo tierra desde 1982. También Permeke vivió aquí, en Jabbeke. Y allí se encuentra  su  casa-taller que hoy preserva tanto sus obras como sus seres personales. El estudio  de Luc Peire en Knokke, es una parada única. Los efectos especiales y los haces de luz que caracterizan la obra del artista tienen su punto álgido en Environnement I. La huella del barroco Vigor Boucquet ha quedado impresa en dos iglesias: la de Nuestra Señora, en Nieuwpoort, con El juicio de Cambises, y la de Santa Walburga, en Veurne, con el lienzo Cristo lava con su  sangres las almas libres del Purgatorio.

En Ostende, donde James Ensor vivió y trabajó, se abrió su casa-museo en 1949. Una exposición de arte callejero, The Crystal Ship, para la que SozyOne se inspiró en Ensor, así como la última morada del artista, Nuestra Señora de las Dunas, completan su universo.

A lo largo del río Lys

Muy cerca de Gante, hay un mundo repleto de casas pintorescas, estudios de artistas e inspiradores museos accesibles en bicicleta, en barco o a pie. El taller de Martin Wallaert, en Zulte, es un buen ejemplo. La casa del único superviviente de la Escuela de Latem, Villa ter Ide, atesora obras de todos ellos ... Un ejemplo de las obras cumbre de este grupo y de esta período, El comedor de papilla,de Gustave van de Woestyn, puede verse en el Museo Gevaert-Minne, en Sint-Martems-Latem donde también hay obras de los pintores de Lys...Y la encantadora iglesia de San Martín.

Maestros de la imaginación: de paseo en Lovaina 

Las iglesias y abadías de Lovaina y alrededores albergan verdaderas joyas del arte religioso. Desde  la Abadía del parque, con su imponente techo de estuco del refectorio, de Jan Christiaan Hansche; la Iglesia de San Pedro del siglo XV, hogar de obras únicas, como las del virtuoso escultor Dieric Bouts; la Iglesia de Santa Gertrudis con la magnífica sillería del coro gótico tardío de Mathieu de Waeyer; la de san Juan Bautista, obra maestra de la arquitectura gótica primitiva; y la de San Quintín, con una imponente Última cena de Jan Willems, su único cuadro conservado.

Fuera de Lovaina, en la Capilla del Mensaje, destacan las vidrieras de Eugeen Yoors; en la Iglesia de San Amando, el pintor barroco Pieter-Jozef Verhag-hen ilustró la historia del edificio en dos cuadros de altar; y en la Iglesia de Santa Catalina, en Glabbeek, la Torre del Sacramento, con sus más de 7 metros de altura y más de 100 componentes arquitectónicos, es una obra única atribuida al célebre maestro renacentista Cornelis Floris II De Vriendt.

Theodoor Van Loon

Aunque su nombre no es tan conocido como el de Rubens o van Dyck, este pintor barroco mezcló de forma única la grandeza barroca italiana con refinados detalles. Bajo la influencia de Caravaggio, realizó impresionantes obras maestras. Sus huellas pueden vislumbrarse en la iglesia abacial de Averbode, que seguro visitó durante su estancia en Scherpenheuvel ya que albergaba el retablo de Jacob van Cothem, maestro de la época. En el mismo lugar, la basílica de Nuestra Señora de Scherpenheuvel alberga la obra más famosa de Van Loon, el Ciclo mariano, ocho pinturas monumentales que representan la vida de la Virgen. En Diest, la iglesia de Santa Catalina en el beaterio, la antigua ciudad de las mujeres, alberga Los cuatro evangelistas de Van Loon. Y el Museo municipal De Hofstadt, dos obras maestras del pintor flamenco: La Presentación en el Templo y La Adoración de los Reyes Magos.

 Especial Flandes. El Cultural, 30-5-2025.