Auge de los festivales literarios en España: el espectáculo del libro

Festival de las Ideas en Madrid 2026. (Andrea Comas)

A lo largo del año se suceden en todo el país cerca de un centenar de estas citas culturales que buscan una conexión directa de los lectores con sus autores favoritos. Algunos autores se caían de la lista, muchos otros se debatían sobre qué hacer. Sus motivos eran políticos y en el centro del debate estaba la procedencia del dinero que hacía posible la reunión internacional de artistas, músicos, escritores, cineastas, arquitectos  o coreógrafos. Era 1972  y los Encuentros de Pamplona, financiados por la familia Huarte, propietaria de la constructora que levantó el Valle de los Caídos, parecían tener a todos en contra: al Gobierno de Franco, a la Iglesia católica y al Opus Dei, el Partido Comunista de España y a la banda terrorista de ETA. Aquellas jornadas, a pesar de todo, incluidos dos atentados, salieron adelante y marcaron historia, porque en la capital navarra se dieron cita 350 creadores  que llenaron las calles  de acciones, celebraron  charlas, conciertos y proyecciones. Fue algo insólito y único  que marcó un hito en la cultura española, como recuerda al teléfono  el ensayista y poeta Ramón Andrés.

Aunque estaba previsto que aquella cita cultural de Pamplona se celebrase con periodicidad anual, tuvo que pasar medio siglo  para que renaciera, bajo la dirección  de Andrés y financiado por el Gobierno de Navarra, en 2022. Desde entonces se ha convertido en una bienal en la que convergen escritores, pensadores, sociólogos, músicos, artistas, cineastas y poetas. La tercera edición  de esta nueva etapa  se celebrará del 2 al 12 de octubre y contará con la presencia  de Björn Schmelzer, Emilio Gentile, Robert N. Proctor y Barbara Stiegler, entre otros. "Hoy se vive un momento de efervescencia de festivales", apunta Andrés, quien sostiene que algunas de estas citas corren el peligro de acabar convertidas en "un cajón de sastre". Por eso, reivindica un trabajo "más artesanal" y un ritmo menos acelerado de la bienal.

Lo cierto es que en España en 2026 se celebrarán más de 90 festivales con charlas públicas que, en la mayoría de los casos , son gratuitas. La polémica en estas citas no es cosa del pasado, como demuestra lo sucedido esta semana en la tercera edición del Festival de las Ideas de Madrid, cuando en vísperas de su inauguración , más de 30 invitados mandaron una carta en la que ponían como condición para su participación que el patrocinador, la empresa Allianz, se retirara por su vinculación con Israel  al ser tenedora  de bonos de Estado de ese país. La firma aseguradora se retiró el martes y el festival finalmente se está desarrollando este fin de semana con cerca de un centenar actividades en las que participan, entre otros, Zadie Smith, Vijay Prashad, Lydia Cacho o Sergio del Molino." Los festivales son seres vivos", defiende Cristina Fuentes La Roche, directora internacional del Hay Festival Foundation , organización  que desembarcó en España en 2003. "Trajimos un modelo muy anglosajón, donde este tipo  de encuentros  que pretenden presentar ideas  a través de conversaciones  empezaron a popularizarse tras la II Guerra Mundial".

El Hay Segovia ha cumplido 22 ediciones este septiembre, con cerca de 7.200 asistentes a sus actividades el pasado fin de semana. "Muchos me decían que aquí  no iba a funcionar , que era imposible  que el público pagara, pero no ha sido así". "En cultura cuanto más mejor. Se han desarrollado  algunas sinergias con otros festivales y somos respetuosos, pero hay una cierta competencia financiera", reconoce Fuentes. "Público hay, porque hay ganas de un tipo de ocio en el que confluyen muchas personas e ideas distintas. En un mundo divido como el que vivimos, estos espacios permiten investigar distintas ideas. No hay mejor espectáculo que una buena conversación"....

Andrea Aguilar. Madrid. El País, domingo 20 de septiembre de 2026