"El ancho mundo"

Amor, muerte, guerra, intriga política e incluso un asesino en serie... Pierre Lemaitre hace gala de su tremendo talento para contar historias en su ultima novela El ancho mundo. Una saga familiar e histórica con ese estilo decimonónico de clave irónica que él domina tan bien. Los Pelletier son sus protagonistas: una familia francesa asentada en Beirut, formada por los señores Pelletier y sus cuatro hijos, tres varones y un adolescente. Estamos en 1948 y los jóvenes de esta casa deciden abandonar el nido y vivir sus aventuras por el mundo. Viajaremos hasta el Saigón que se revuelve bajo el mando colonial francés junto al hermano menor, Étienne, y recalaremos en el París de la posguerra, donde aún circulan las cartillas de racionamiento, con el extraño matrimonio formado por el mayor de los hijos, el pusilánime y un poco repulsivo Jean, alias el Gordito y su terrible esposa Geniève (su maldad te hará morir de risa). Más tarde se unirán a ellos en la capital francesa el hermano mediano François y la joven y desnortada Hélène.

En un retrato de personajes magnífico, Lemaitre nos muestra sus miserias y secretos, y lo hace con tal destreza y con tanto humor que nos arrastra página tras página (y son casi 600) por un enredo apasionante que no da un respiro. La trama nos atrapa de tal manera que cada vez que la realidad cotidiana nos obliga a cerrar el libro nos sentimos desolados: dejar a los Pelletier se hace muy cuesta arriba.

No sé si llamar novela histórica a esta magnífica obra, pese a su imponente y riguroso trabajo de documentación, pero es que el ritmo de la narración se acerca más al de un thriller con todos sus hermosos cadáveres. Una historia de pasiones y aventuras con una investigación criminal liderada por el ambicioso periodista de sucesos François que, cegado por el relumbrón de su firma en las noticias de primera página, no verá lo que está pasando en su propia familia.

La otra línea argumental, la de Saigón no es menos atractiva: aquí se destapa una estafa al Estado francés basada en el tráfico de piastras. Esta vez será Étienne el que averiguará las complejas implicaciones del fraude cuando viaje a la capital indochina siguiendo a su amor. Una historia romántica que no tendrá final feliz. De la superficial Hélène hay poco que contar, aparte de su mal gusto para elegir amistades masculinas y su rebeldía.

Serán François y Étienne los que nos hagan vibrar con sus almas valientes y sus corazones compasivos. Perfil de héroes. Pierre Lemaitre nos lleva de uno a otro, saltando de Saigón a París en un abrir y cerrar de ojos y nosotros seguimos su frenética prosa enganchados a una intriga que nos sorprende a cada paso...

Elena Méndez. La Voz de Galicia, viernes 10 de febrero de 2023.