Éranse una vez las fechas

Siempre es divertido preguntar a una pareja reciente  cuánto tiempo llevan juntos y encontrar  dos respuestas distintas. Muchas veces acaban acordando una fecha  más o menos convencional. Los países y la historia actúan  de manera similar, y en Fechas  que hicieron historia Patrick Boucheron trata de analizar como algunas fechas y hechos adquirieron su carácter de hito. "Cada relato", escribe Boucheron, profesor del Collège de France y especialista en historia medieval. "se transforma en una intriga metodológica". El volumen no es "una sucesión de hechos sino una miscelánea de problemas".  Muestra el proceso: los acontecimientos y el contexto en que se produjeron , las razones  por las que se ha adoptado una fecha y la verosimilitud de la datación, as fuentes que alimentan el relato y la literatura e iconografía que ha generado. También propone interpretaciones: el significado que se desprendía originalmente, las transformaciones  interpretativas  (la caída de Roma ya no es lo que era, explica) y una lectura contemporánea estimulante.

Los capítulos, breves y ágiles, nacen de los guiones de su serie televisiva Quand l'histoire fait dates. Boucheron propone 10 formas de construir un acontecimiento y 30 casos, desde la cueva de Lascaux a la liberación de Nelson Mandela, pasando por la muerte de Alejandro Magno, la batalla de Alesia, la crucifixión de Cristo y la Hériga de Mahoma, la peste negra, el descubrimiento de América, la batalla de Panipat y las memorias de Babur (escritor pionero en la invención de la subjetividad). el asesinato de Enrique IV, la masacre de París o el viaje  del mansa Musa  desde Malí a La Meca). Muchos episodios  pertenecen a la historia europea y particularmente a la francesa, aunque también aparecen bastante Asia y África (de América solo hay tres historias). Muchos episodios pertenecen a la historia europea y particularmente a la francesa, aunque también  aparecen bastante Asia Y África (de América solo hay tres historias). La relación entre Occidente y Oriente es uno de los grandes temas del libro; la inmensa mayoría de los protagonistas son hombres. 

En sus cartas historiográficas, a veces Boucheron analiza acontecimientos célebres y otras no tanto; en ocasiones, argumenta que lo que consideramos central (la toma de la Bastilla) era menos importante que otro episodio menos visible (el Juramento del Juego de Pelota). Todos los capítulos incluyen un apartado sobre lo que ocurría en el mundo y una pequeña bibliografía comentada. 

Boucheron , que dice que pretende "restituir  a la historia su dinámica a largo plazo", es un narrador habilidoso. Explica con claridad los problemas y reivindica la importancia de lo imaginario en la historia y la memoria colectiva. Describe la invención de los terrores del año 1000, la influencia de las apariciones marianas en la historia de las cuevas de Lascaux, reflexiona sobre las ruinas y estudia cómo para examinarlas antes que nada hay que destruir. Muchas de las conquistas son más procesos de aculturación que victorias militares, los manuscritos se pierden y sus ecos llegan traducidos y transformados  en casi todos los casos, nos cuenta Bucheron, hay azar y malos entendidos. Ligero y deliberadamente esquemático, Fechas que hicieron historia ofrece una mirada sugerente  y entretenida sobre las paradojas de la historia.

Daniel Gascón. Babelia. El País, sábado 9 de noviembre de 2024